刑事案件在法院調查證據時，可以由被告、辯護人、檢察官分別對證人直接問話，使證人講出對自己一方有利的證據，或發現對方證人不實虛偽陳述時提出質疑，讓其證詞不被採信。因進行問話時，必須遵守一定的順序及規則，一方問完才輪到另一方發問，所以稱為交互詰問。到底證人是否可信，透過交互詰問的程序，加以抽絲剝繭，事實的真相比較容易呈現，法院才能做出正確的判決。

被告所犯的罪，如果是「死刑、無期徒刑、最輕本刑為三年以上有期徒刑之罪或高等法院管轄第一審案件」以外之罪，而又坦承犯罪時，法院可以在聽取當事人、辯護人等人的意見後，裁定以「簡式審判程序」來進行。此時，因為被告對起訴事實並不爭執，案情比較明朗、單純，由法官一人獨任審理即可，審判程序及證據調查都可以簡化，不須進行交互詰問，也不適用傳聞法則的證據能力限制規定，使案件快速終結，達到訴訟經濟的目的，也可以使有心悔過的被告快速脫離訟累。

被告犯罪後，依據他的自白或是其他的證據，已經足可認定被告有犯罪，且依法適合判處「緩刑、得易科罰金之有期徒刑及拘役或罰金」時，檢察官即可不依通常程序起訴，而向法院聲請簡易判決處刑，也就是適用「簡易程序」來審理；另外，法院如果認為合適，也可以將一般通常程序的案件，改依「簡易程序」來處理。此時，因為案情已經明朗，法院原則上可以不必開庭，但有必要時，仍然可以開庭調查。當然，這種「簡易程序」的案件，法院所宣告的刑度，必須在前面所講的範圍之內，目的是給被告有自新的機會，也可以節省開庭的勞費。

刑事案件可以分成告訴乃論罪與非告訴乃論罪，告訴乃論之罪，因為單純是被害人個人法益的侵害問題，所以為了尊重被害人的控訴意願，如果被害人超過時間沒有告訴，或告訴之後又撤回告訴，法院就應為不受理判決。
反之，非告訴乃論之罪，不論被害人有無提告訴，檢察官得依法偵查起訴，法院亦應依法判決。所以在非告訴乃論之罪的案件，被害人雖然撤回告訴，也不會影響刑事訴訟程序的進行。

在刑事案件中，除「簡式審判程序」及「簡易程序」之案件外，第一審之案件均要採行「合議制」，由三位法官組成的合議庭共同來審判案件，此即為通常之審判程序。

經由檢察官聲請簡易判決處刑後之案件，在於將全卷移送管轄法院審理，尚未判決前，均可以書面陳述意見，以供承辦股法官參酌。